오하이오주 동부 팔레스타인 철도 재해에서 어떻게 '좋은 일'을 할 수 있을까요? 염화비닐 금지, 전 EPA 관계자의 발언

지난 달 오하이오주 동부 팔레스타인에서 발생한 노퍽 남부 열차 탈선에 대한 분노는 이번 주에도 계속되었습니다. 전 지역 환경 보호청 행정관인 Judith Enck가 재난의 중심에 있는 암을 유발하는 화학 물질인 염화비닐을 금지할 것을 기관에 요청하면서 계속되었습니다.

엔크는 목요일 인터뷰에서 자신이 이끄는 환경 단체인 비욘드 플라스틱(Beyond Plastics)이 청원한 목적은 지난 2월 3일 탈선 사고 이후 개혁을 촉구하는 것이라고 밝혔으며, 이로 인해 2월 6일 긴급 승무원들이 철도 차량 5량을 환기시키게 됐다. 염화비닐(PVC) 플라스틱을 만드는 데 사용되는 가연성 및 독성 가스인 염화비닐을 사용하여 펜실베니아 주 경계선 근처의 작은 마을에서 파편이 가득한 폭발을 방지하기 위해 화학 물질에 불을 붙였습니다.

이후 주민들은 두통과 메스꺼움을 호소했으며 장기적으로 건강에 미치는 영향, 지역 수로에서 물고기가 죽고 재산 가치가 하락하는 것에 대한 우려를 표명했습니다.

Beyond Plastics의 창립자이자 사장인 Enck는 "우리는 더 이상 동부 팔레스타인이 존재하지 않도록 염화비닐을 단계적으로 폐지하고 싶습니다."라고 말했습니다. "우리는 풀뿌리 캠페인을 할 예정입니다. 과학은 매우 견고합니다."

Enck는 염화비닐 금지가 "이로부터 나올 수 있는 긍정적인 것"이라고 말했습니다.

뉴욕의 Enck는 오바마 행정부 기간 동안 뉴욕, 뉴저지, 푸에르토리코, 미국령 버진 아일랜드 및 인도 8개국을 포함하는 EPA 지역을 섬기고 감독했습니다. 그녀는 2019년에 Beyond Plastics를 설립했으며 버몬트 주 베닝턴 대학에서 가르치고 있습니다.

화학 및 플라스틱 산업 로비 단체인 미국화학협회(American Chemistry Council)는 논평 요청에 응답하지 않았습니다. 그러나 이 단체의 회장이자 CEO인 Chris Jahn은 지난달 말 탈선 사고에 대한 성명을 발표했습니다.

"사람들은 당연히 위험 물질로 분류된 화학 물질을 포함하여 화학 물질을 배송하는 이유에 대해 우려하고 의문을 제기합니다"라고 Jahn은 말했습니다. "우리는 화학 물질이 전국에 필요하고 일상 생활에 필수적이기 때문에 배송합니다. 화학 물질은 안전한 식수 제공, 풍부한 식량 공급 보장, 생명을 구하는 의약품 및 의료 장비 생산, 다양한 유형의 에너지 생성에 매우 중요합니다.

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"탈선 사고가 동부 팔레스타인 지역 사회에 미친 영향은 안전에 대한 지속적인 관심의 필요성을 강조합니다. 우리는 자재를 안전하게 전달하는 동시에 국가의 일상적인 요구를 충족시키기 위해 노력해야 합니다."

국가교통안전위원회(National Transportation Safety Board)의 예비 보고서에 따르면 탈선된 장비에는 위험 물질을 운반하는 11대의 탱크 차량이 포함되어 있었으며 이후 점화되어 추가로 탈선되지 않은 철도 차량 12대가 손상되는 화재를 일으켰습니다. 최초 대응자들은 최대 2,000명의 주민에게 영향을 미치는 1마일 대피 구역을 요청했습니다. NTSB는 149량 열차의 탈선 원인을 휠 베어링 과열로 부분적으로 비난했습니다.

염화비닐을 금지하면 건축 산업의 주요 건축 자재이자 사이딩과 창문에 일반적으로 사용되는 PVC가 효과적으로 제거됩니다. 바닥 타일, 지붕, 텐트, 장난감, 파이프 및 식품 포장과 같은 제품에서도 발견됩니다. 유럽 ​​비닐 제조업체 협의회(European Council of Vinyl Manufacturer)는 PVC가 유연하고 견고하며, 용기나 필름 형태로 물이나 산소를 차단하기 때문에 음식물 쓰레기에 대한 솔루션으로 홍보합니다.

일부 비평가들이 최악의 플라스틱이라고 부르는 PVC에는 프탈레이트 가소제와 같은 다양한 화학 첨가물이 포함되어 있으며, 그 중 일부는 인간 내분비 시스템을 교란시키는 것으로 비난받고 있습니다. 미국에서는 식품의약청(FDA)이 건강 및 안전 문제로 인해 식품 포장에 프탈레이트 사용을 전부는 아니지만 일부만 제한했습니다.