열차 탈선은 시장 가격, VCM 가용성에 영향을 미치지 않습니다

브루스 아담스 | 2023년 2월 20일

ICIS(Independent Commodity Intelligence Services)에 따르면 지난 2월 3일 오하이오 남동부에서 비닐염소단량체(VCM)와 기타 의심되는 발암 물질 3종을 실은 노퍽 남부 열차의 탈선으로 인해 철도 안전이 다시 강조될 가능성이 높습니다. 그러나 이 사고는 VCM 생산, 가용성 또는 가격에 영향을 미치지 않을 것이라고 시장 정보 및 컨설팅 회사는 말했습니다. VCM은 폴리염화비닐(PVC)의 핵심 성분이다.

ICIS의 비닐 담당 부사장인 Joel Lindahl은 PlasticsToday에 "VCM이 시장에 미치는 영향은 미미합니다. 이와 같은 사고로 인해 변동될 시장 가격은 없습니다"라고 말했습니다. "이것은 체인 전반에 걸쳐 통합된 산업이며 대부분의 VCM은 이를 소비할 동일한 주체에 의해 생산됩니다. 자체 시설을 제공하는 한 회사 외에는 상인 시장이 거의 없거나 움직임도 거의 없습니다. 대부분의 VCM은 공식에 따라 가격을 기반으로 합니다. 내부적으로 협의했거나 내부 계산에 따라 결정한 것입니다."

가격은 제조업체와 사용자가 모두 동일한 기업 우산 아래 있는 경우가 많기 때문에 내부적으로 협상된 공식에 따라 결정된다고 그는 말했습니다. 어떤 경우에는 VCM을 생산하는 회사가 제품의 최종 사용자와 가까운 시설에서 VCM을 생산하려고 하거나 그 반대의 경우도 있습니다.

Lindahl은 PlasticsToday에 “철도를 통한 염소 출하량은 지난 10~20년 동안 감소한 반면 염소 생산량은 안정적이거나 증가하고 있습니다”라고 말했습니다. "그 이유는 기업들이 파이프라인을 통해 염소를 운송하기로 선택했기 때문입니다. 이는 또한 새로운 시설을 건설하는 경우 이를 고객 가까이에 두는 것을 의미합니다. 사이트 간 운송을 줄이는 것이 염소를 완화하는 방법이기 때문에 더 많은 통합 사이트를 보았습니다. 최근 염소가 만들어지는 곳에 새로운 [플라스틱 생산] 시설이 건설되었거나 최종 사용자 근처에 새로운 염소 공장이 세워질 수도 있습니다."

VCM 및 기타 위험 물질을 계속해서 철도 운송에 의존하는 기업은 안전에 대한 새로운 요구를 보게 될 것이며 이는 더 높은 비용으로 이어질 수 있습니다.

Lindahl은 PlasticsToday에 “(철도를 통해) 염소 운송에 대한 높은 요금이 꽤 오랫동안 지속되어 왔습니다.”라고 말했습니다. "수년에 걸쳐 염소에 대해 볼 수 있는 추세는 경로 선택이 인구 밀집 지역을 피하고 있다는 것입니다. 사고가 많은 사람들에게 영향을 미칠 수 있는 지역에서 이러한 물질을 보호하는 것은 확실히 이러한 화학 물질을 경로를 지정하는 사람들이 고려해야 할 사항입니다. "

노퍽 남부(Norfolk Southern) 열차 탈선 사고는 피츠버그에서 북서쪽으로 약 40마일 떨어진 펜실베니아 국경 근처의 인구 5,000명 가량의 마을인 오하이오주 동부 팔레스타인에서 발생했습니다. 열차에는 9,300피트(1.75마일) 길이의 151량의 철도 차량이 있었고, 그 중 38량이 탈선했습니다. 미국 교통안전위원회(National Transportation Safety Board)에 따르면 이들 중 일부에 화재가 발생해 차량 12대가 파손됐다. 20대의 차량은 위험 물질을 운반하고 있었고 그 중 11대는 탈선하여 공기와 토양에 독소를 방출했습니다.

탈선 직후, 마을 주민 거의 절반은 염화비닐 탱크가 폭발할 수 있다는 연방 및 주 공무원의 우려로 대피 명령을 받았습니다. USA 투데이에 따르면 폭발 가능성을 피하기 위해 당국은 염화비닐을 운반한 유조선 5대에 침입해 불을 질렀고, 이로 인해 염화수소와 독성 가스인 포스겐이 대기 중으로 방출됐다고 합니다. Cleveland.com에 따르면 유출된 다른 화학물질로는 부틸 아크릴레이트, 에틸헥실 아크릴레이트, 에틸렌 글리콜 모노부틸 에테르 등이 있습니다.

ICIS에 따르면 VCM을 운반하는 5대의 탱크 차량은 430톤의 PVC를 생산할 수 있으며 이는 소규모 PVC 공장에서 하루나 이틀 동안 생산할 수 있는 양입니다. 이것이 바로 유출이 주민들에게 재앙이기는 하지만 국가의 VCM 공급에는 영향을 미치지 않는 이유입니다.

Cleveland.com에 따르면 근처 하천의 물고기와 기타 수생 생물은 유출로 인해 죽었으며 오하이오 강으로 흘러내렸습니다. 사고 발생 2주가 넘도록 대피한 주민들 중 일부는 오염을 우려해 집으로 돌아오지 않았다. 돌아와서 개인 우물에서 물을 공급받는 다른 사람들은 주 EPA 관리로부터 생수를 마시도록 권고 받았습니다. 시립수를 마시는 주민들은 EPA로부터 그 물을 마셔도 안전하다는 말을 들었습니다.